진행 : 정운현 보도국장 겸 앵커

 

 

정운현

오색만남, 매주 수요일은 건강과 의학상식을 뒤집어서 풀어보는 시간입니다. 오늘도 가정의학과 전문의 명승권 박사님 나오셨습니다. 명 박사 님, 어서 오십시오.

 

명승권

오늘의 주제는 ‘해피메이커’라는 약인데요. 혹시 들어보신 적 있으신가요?

 

정운현

‘해피메이커’는 어떤 개념이죠?

 

명승권

첨단과학과 문명이 발달하면 사람들의 관심은 자연스럽게 ‘생명 연장’으로 갑니다. 사실 불로장생의 꿈은 먼 옛날 중국의 진시황 때부터 화두였죠. 그런데 최근 몇 십 년 전부터는 단순한 수명연장만이 아니라 얼마나 질적 수준이 높게 사느냐 즉, 삶의 질이 중요한 문제로 제기되어 왔습니다. 웰빙, 로하스 열풍도 인간의 그런 욕망과 맥락을 같이 하죠. 

이러한 상황에서 특히, 발기부전, 탈모, 비만, 우울증 등의 치료에 있어 부작용은 덜하면서 효과가 우수한 약들이 10여 년 전부터 개발되어 처방되기 시작하면서 폭발적인 수요와 인기가 높아졌는데요. 이러한 약들을 통칭해 일명 Happy maker 라고 합니다. 제가 아는 한해서 해피메이커라는 용어는 우리나라에서 주로 사용하고 영어권 국가에서는 lifestyle drug이라 불리고 우리말로는 ‘삶의 질 개선제’라고도 부릅니다. 정식 의학용어는 아니지만 라이프스타일 약물은 일반적으로 생명을 위협할 정도의 중한 질병이 아닌 상태를 개선해줄 수 있는 약제를 가리킨다고 보면 되겠습니다. 

 

정운현

대표적인 약들은 어떤 게 있죠?

 

명승권

대표적인 삶의 질 개선제로는 발기부전 치료제인 비아그라, 대머리 즉 탈모치료제인 프로페시아, 비만치료제인 제니칼, 우울증치료제인 푸로작이 있고 이외에도 주름살제거제로 잘 알려진 보톡스가 있습니다.

 

정운현

듣기만 해도 삶의 질이 개선되는 것 같군요. 그럼 오늘은 삶의 질 개선제 시리즈 첫 순서로 발기부전 치료제 비아그라에 대해서 알아보겠습니다. 

 

명승권

비아그라는 아마도 아스피린 다음으로 많은 사람들에게 잘 알져진 약이 아닐까 싶은데요, 실제로 가짜약들도 인터넷에서 엄청나게 유통되고 있죠. 2008년도 미국에서 비아그라의 연간 매출액이 19억 달러, 그러니까 한화로 따지면 2조원대의 시장입니다. 비아그라를 포함해서 제가 앞서 말씀드린 약 이름들은 전부 상품명입니다. 

 

정운현

약의 성분과 상품명이 어떤 상관관계가 있습니까?

 

명승권 

일반적으로 약은 성분명과 상품명으로 구분할 수 있습니다. 성분명은 하나지만 상품명은 제약회사마다 다를 수 있는 거죠. 비아그라는 성분명이 씰데나필(Sildenafil)입니다. 이 약은 원래 협심증, 고혈압의 치료에 효과가 있는지 알아보는 임상시험결과 협심증에 대해서는 효과가 거의 없는데 반해 발기에 장애를 겪었던 연구대상자에서 발기에 탁월한 효과가 있다는 것이 발표되었습니다. 그래서 이 약을 연구하고 있던 미국의 화이자 제약 회사는 1996년에 협심증이 아니라 아예 발기부전치료제로 특허신청을 하였고, 1998년에는 미국 식품 의약국에 의해 발기부전치료를 위한 첫 경구약으로 승인을 받아 지금까지 처방되고 있습니다. 

 

정운현

아, 그러니까 이 약의 원래 개발 목적은 협심증이나 고혈압 치료였는데 그건 효과가 없고 오히려 발기에 탁월한 효과가 있다는 게 우연히 발견된 거군요.

 

명승권

네, 그런 예가 많이 있죠. 이를테면 심한 고혈압에 사용되는 혈관확장제인 미녹시딜의 경우에도 부작용으로 탈모가 멈추고 일부에서는 머리가 자라나는 효과가 있어 탈모치료제로 사용되고 있죠.

 

정운현

그렇군요. 다시 비아그라로 돌아가서 이 비아그라가 어떻게 해서 발기부전에 효과가 있게 된 거죠?

 

명승권 

먼저 발기부전이라는 상태는 성생활에 충분한 발기가 되지 않거나 유지되지 않는 상태가 3개월 이상 지속된 경우를 말합니다. 원인은 고령, 흡연, 음주, 당뇨, 고혈압, 일부 약물, 뇌척수골반의 손상 및 수술, 그 외 기타 신경계질환이나 우울증 여러 가지 원인이 있습니다. 남성생식기는 음경해면체라는 스폰지 모양의 좌우 두 개의 통이 있는데 이 안에 동맥, 정맥, 신경 등이 분포되어 있습니다. 발기라는 것은 성적자극에 의해 음경해면체에 있는 혈관내피세포에서 일산화질소가 분비되고 일산화질소는 cGMP라는 물질 농도를 높이고 cGMP는 혈관내 평활근을 이완시켜 많은 양의 혈액을 유입시켜 음경해면체가 빳빳하게 강직되는 현상을 말합니다. 그래서 씰데나필은 cCMP라는 물질을 분해하는 효소를 억제함으로써 발기를 유지하는 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다. 간단히 말씀드리면 이 약은 혈관확장을 통해 혈액이 정체되어 발기가 유지되는 것으로 이해하시면 됩니다. 

 

정운현

발기부전 치료제 사용방법을 잘 알아야 한다구요?

 

명승권

네, 일단 최소한 1시간 전에는 복용을 해야 하구요, 아무 생각 없이 야구를 본다거나 개그프로그램을 본다거나, 즉 성적자극이 없는 경우에는 별 효과가 없습니다. 부작용으로는 두통, 안명홍조, 시야흐림 등이 있습니다. 함께 먹어서는 안 되는 약으로는 협심증 치료제인 니트로글리세린 등 질산염제제가 있고 심혈관 질환으로 성생활을 해서는 안 되는 사람, 간이나 신장장애가 있는 환자, 혈압이 평소에 낮은 사람 등은 복용하면 안 됩니다. 이 약은 전문의약품이므로 의사와 상담이 필요하고 반드시 처방을 받으셔야 합니다.

 

정운현

그런데 이 약이 발기부전 치료제인데 이른바 정력제로 알고 있는 분들도 있는 것 같은데요. 

 

명승권

네, 이약은 정상적인 발기가 되지 않는 경우에 도움이 되지만 정상인이 복용한다고 더 발기나 정력이 좋아지는 것은 아닙니다. 미국 등 일부에서는 젊은이들에게 성행위능력을 높이거나 음경크기를 확대해준다고 잘못 알려져 있는데요, 일부 연구결과에서도 발기부전이 없는 사람에게 발기에 더 도움이 되지는 않았다고 보고했습니다.

 

정운현

그렇군요. 아 마지막으로 바이아그라 관련한 내용으로 노벨상을 탄 학자가 있다구요?

 

명승권

네, 비아그라약 개발과 직접 관련은 없지만 발기에 중요한 산화질소와 관련하여 미국 생화학자인 로버트 푸르치고트 등은 평활근 확장에 있어 산화질소의 대사경로를 발견한 공로로 1998년 노벨 생리의학상을 수상했죠. 아, 참고로 비아그라 관련 연구로 노벨상 패러디인 이그노벨상을 받은 경우도 있습니다. 이그 노벨상은 하버대 계열의 과학유머잡지사가 사회, 물리, 문학, 환경보호, 평화 등 10가지 분야에서 현실에서는 별로 쓸모없거나 독특한 주제를 가지고 수행되어 실제로 학술지에 발표된 연구를 선정해서 매년 10월 노벨상 발표 1-2주전에  수상자가 발표되고 하버드대학 샌더스 홀에서 시상식도 개최가 됩니다. 이그노벨은 원래 품위없다는 뜻인 이그노블에서 땄는데 이그노블과 노벨의 단어를 합쳐서 이그노벨이라고 이름을 붙였습니다. 선정기준은 먼저 웃음을 주어야하고 두 번째는 생각하게 만들어야 한다라고 합니다. 예를 들면, 단체사진을 찍을 때 눈감은 사람이 한 명도 없게 하려면 몇 장을 찍어야 할까?라는 논문은 이그노벨 수학상 받았구요, 우리나라 사람 중에는 향기를 내뿜는 캡슐이 내장되어 문지르면 상큼한 냄새가 나는 ‘향기나는 정장’을 개발해 1999년도 이그노벨상 환경보호상을 받았죠. 2007년 항공분야 이그노벨상으로는 비아그라가 쥐의 시차증 회복에 도움이 된다는 연구논문이 받았다고 합니다.

 

정운현

네, 오늘도 유익한 시간이었습니다. 지금까지 가정의학과 전문의 명승권 박사와 함께 했습니다.

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