【팩트TV-이기명칼럼】

 

잠이 깼다. 겨우 10분쯤 잤구나. 그동안 꿈속에서 헤맸다. 어딘지도 모를 지옥 같은 곳을 울면서 헤맸다. 재난의 연속이다. 여기를 보아도 죽음이고 저기를 보아도 죽음이다. 살아 있는 것이 없다. 광장에 널려 있는 죽은 사람들. 내 자식은 어디 있단 말이냐. 다시 정신을 잃는다. 꿈에서 깬다. 현실과 재난이 섞여서 어지럽다. 

 

그렇게 밤새 꿈과 현실 속을 헤맸다. 먼동이 터온다. 보이지는 않고 귀만 때리는 통곡소리. 지난 19일 밤 이후 사는 것이 사는 것 같지가 않다. 날밤을 새운다. 아침에 밥상을 앞에 놓고 멍하니 앉아 있다. 자신이 살아 있는 것 같지가 않다. 정신적 불구가 된 것 같다. 트라우마를 수없이 말했지만, 내가 지금 겪고 있는 것이 바로 그 트라우마로구나. 

 

원망스럽다. 6·25에서도 살아남은 목숨인데 왜 지금껏 살아 이 참사를 견뎌야 하느냐. 

 

 

럭비선수 시절. 밀고 밀치는 스크럼 속에서 가슴에 충격을 받아 호흡이 멈춘 적 있다. 숨을 못 쉰다. 선수들이 가슴을 누르며 심폐소생술을 한다. 이러다가 죽는구나. 사실 19일 밤. 이태원 해밀턴호텔 옆 골목에서 수많은 생명이 내가 경험했던 그때의 경험을 했을 것이다. 나는 살아났지만, 그들은 영원히 돌아오지 못할 길을 떠났다. 삶과 죽음의 거리는 이렇게 가까운 것인가. 그러나 의미가 다르다. 

 

가슴이 찢어질 것 같다. 그렇게 수백 명의 목숨이 사라졌다. 

 

천재지변(天災地變)은 아무도 피할 수 없는 재난이라고 한다. 그럼 이태원 참사가 천지변인가. 그렇다 하더라도 국민은 할 말이 있다. 인간의 힘으로 막지 못할 재난이라 할지라도 국민은 보호받아야 한다. 누가 보호를 하는가. 국가가 보호해야 한다. 대통령이 보호해야 한다. 약속했다. 윤석열 정부는 이태원 참사의 책임을 면할 수 없다. 

 

이미 참사가 발생하기 4시간 전, 경찰에는 압사 우려에 대한 수많은 경고제보가 들어왔다. 설마 했느냐. 설마가 사람 잡는다는 속담도 모르느냐.  대통령도 국무총리도 입 닥쳐라. 입이 백 개라도 할 말이 없다. 작두 위에 목을 늘이고 국민의 처분을 기다려야 한다.

 

어떻게 할 수 없었다? 그것은 속으로나 할 말이지 국민에게 할 말은 아니다. 공직자들은 무조건 빌어야 한다. 천재지변이라 할지라도 공직자들은 국민께 빌어야 한다. 더구나 이미 사고 4시간 전 국민은 위험을 알았다. 이건 참사를 방치한 것이나 다름없다. 대통령은 대답해 보라. 

 

치밀어 오르는 분노를 참을 길이 없다. 이걸 나라라고 믿고 살아야 하는 국민이 너무 불쌍하다. 죽을 날 멀지 않았다는 게 다행이라는 생각이 든다. 이게 사람이 할 생각이냐.   

 

욕하면 먹고 때리면 맞아야 한다. 어떤 책임이라도 피할 수 없다. 너희 자식들이 죽었다고 생각을 해 보라. 숨도 못 쉬고 죽어갔을 그들을 생각하며 어떻게 살아간단 말인가. 남은 인생을 어찌 살아간단 말이냐. 

 

제 명을 다 살고 죽어도 죽는 것은 서럽다. 피어나지도 못한 10대들이 죽었다. 내 잘못 하나도 없이 죽었다. 이런 나라를 이런 지도자들을 믿고 살아야 한단 말이냐.