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【팩트TV】 미국 국무부와 주한미국대사관 사이에 오간 5·18 관련 기밀문서를 공개했던 미국 언론인 티머시 스콧 셔록은 “5·18 기간 중 북한군이 한국에서 활동하거나 잠입을 계획했다는 내용은 어디에도 없었다.”고 밝혔다.
셔록은 이날 오후 광주 5·18 기념문화센터에서 학계, 시민사회 인사들과 만나 이같이 말했다.
그는 5·18 기간 중 북한군 600여명이 광주에 잠입해 폭동을 조종했다는 일부 수구세력의 주장에 대해 “당시 미 대통령과 행정부 수반들이 보고받은 내용과 회의록이 담긴 체로키 문서에는 그런 내용이 전혀 없었다.”고 반박했다.
그는 1980년 5·18 당시 미 국무부와 주한 미대사관이 주고받았던 비밀 전보를 1996년 공개해 숨겨졌던 진상을 규명하고 당시 미국 정부의 역할을 밝혀냈다는 평가를 받고 있다.
5.18 광주민중항쟁 중 희생자들의 시신(사진출처-EBS 방송영상 캡쳐)
그가 당시 공개한 일명 ‘체로키(Cherokee) 문서’는 1979년 박정희 전 대통령 피격 후 당시 미국 카터 대통령이 한국 상황을 주시하고자 극소수 고위관리들로 구성한 체로키팀이 서울 주재 미국대사관 등과 교신하며 회의한 내용이 담겨 있다.
셔록은 미국 정보공개법에 따라 당시 생성된 2급 비밀문서 2000건을 입수해 79년 12·12 군사반란에서부터 이후 80년 5·18 광주민중항쟁에 이르기까지 미국 행정부 고위 관리들의 생생한 대화 내용을 폭로했다.
문서에는 당시 미국이 전두환 보안사령관 등이 일으킨 12·12 군사반란을 묵인·방조한 것과 광주로 한국 군대 이동을 승인한 사실이 드러나 있다.
이에 따라 1989년 미국 정부가 한국 국회 5·18 광주민주화운동 조사특별위원회에 보낸 공식 답변에서 공수특전단의 광주 투입을 사전에 몰랐고, 5월항쟁 진압군으로 광주에 투입된 국군 20사단의 이동을 승인한 적도 없다고 한 말이 거짓으로 드러난 바 있다.
셔록은 어린 시절 선교사인 아버지를 따라 서울에서 살았었다. 그는 4·19 혁명을 직접 겪었다. 미국 오리건 대학교 대학원에서 미국과 한국의 관계, 한국의 노동운동을 연구했다.
그는 지난 1981∼1985년 한국을 수차례 오가며 광주 관련 기사를 기고했으며, 뉴욕의 일간지인 통상신문(Journal of Commerce) 정치부 기자로 활동하며 미국 국무부가 내놓은 ‘광주 백서’에 의문을 갖고 먹자처리된 내용 상당 부분을 추적, 복원해 폭로한 바 있다.
광주시는 5·18 진상규명과 관련한 그의 공적을 인정해 오는 21일 광주시민의 날을 맞아 ‘광주명예시민증’을 수여할 방침이다.
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